RECUPERADORES URBANOS DE LA REGIÓN CAPITAL, LA PLATA, ARGENTINA: DE LA INTEGRACIÓN A LA EMANCIPACIÓN / Urban waste pickers in La Plata, Argentina: from integration to emancipation
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Abstract
Los recuperadores urbanos son productores familiares de la economía social dedicados a la recolección, reciclaje, separación y comercialización de residuos sólidos urbanos. Tradicionalmente denominados cartoneros, botelleros, cirujas, carritos, carreros fueron históricamente estigmatizados e ilegalizados. Es una población en gran medida femenina, con altos niveles de vulnerabilidad. Desarrollan este trabajo por la falta de acceso a otras alternativas generadoras de ingresos más que por una preocupación ambiental. Algunos grupos más organizados que conformaron cooperativas de trabajo demandan que el Estado los reconozca como servidores públicos. El nuevo contexto de importancia de la cuestión ambiental ofrece nuevas oportunidades. La lucha por conquistar este estatus demanda una transformación decisiva de las tradicionales cooperativas en un activo, crítico y propositivo movimiento social con capacidad de generar las condiciones necesarias para la construcción de una política pública que vincule la cuestión ambiental con la cuestión social.
Urban waste pickers, collectors and recyclers are part of the urban social economy in many developing countries dedicated to the collection, recycling, separation and commercialization of urban solid waste. Traditionally named in Spanish as “cartoneros”, “botelleros”, “cirujas”, “carritos”, “carreros”, they were historically stigmatized and outlawed. This group is largely composed by female, highly-vulnerable population. Rather than for environmental concern, they mostly do this work because of their lack of access to other income sources. Some more organized waste pickers have grouped around cooperatives and now are demanding that the State can recognize them as public servants. The current context that highlights the importance of environmental issues offers new opportunities to these groups in order to their fight for conquering higher status in society but it requires a decisive transformation of traditional cooperatives; from a more passive organizations into an active, critical and purposeful social movement capable of generating the necessary conditions for the construction of a public policy able to link environmental issues with “new social questions”.
Keywords: Waste picker, social question, urban economy, environmental issues, social economy
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